O tratamento de efluentes é uma das soluções essenciais para alcançar o desenvolvimento sustentável e a conservação ambiental, pois resíduos adequadamente tratados também colaboram na proteção dos recursos hídricos e reduzem a poluição.
Porém, a abundância de água doce no Brasil, somada à falácia de que a água é um recurso natural infinito, traz desafios no cuidado dos seus processos de uso e produção.
Este artigo pretende mostrar o que é e qual a importância do tratamento de efluentes, quais as tecnologias emergentes que têm sido utilizadas e alguns casos de sucesso na implementação dessas práticas inovadoras em empresas e comunidades.
Qual a importância do tratamento de efluentes?
O tratamento de efluentes é o processo físico, químico e/ou biológico dos resíduos líquidos e gasosos despejados na natureza (efluentes) ocasionados pela atividade de produção e consumo humano, como indústrias, atividades agrícolas ou ambientes domésticos.
Tanto o transporte seguro quanto o tratamento e o despejo adequado de resíduos na natureza são importantes para prevenção de doenças e para a proteção dos recursos hídricos.
O tratamento de efluentes contribui na mitigação da poluição e, consequentemente, auxilia na redução de doenças provocadas pelas águas contaminadas (cólica e meningite) e poluição do ar (asma e enfisema).
Quando descartados inadequadamente, os efluentes líquidos desequilibram o ecossistema aquático e alteram a sua composição natural, provocando tanto a contaminação da água e solo quanto a mortalidade de plantas e animais. Já os efluentes gasosos não tratados colaboram para a poluição atmosférica e provocam fenômenos, como:
- Destruição da camada de ozônio: provocando um excesso de exposição de radiação solar UV;
- Alteração no processo do efeito estufa: provocando o aquecimento global, uma das principais consequências das mudanças climáticas;
- Aumento nas ocorrências de chuvas ácidas.
Outro benefício provocado pelo tratamento de efluentes é o fortalecimento da economia circular e o uso sustentável dos recursos naturais.
A partir da reutilização, redução, recuperação e/ou reciclagem de materiais e energia, é possível reintroduzir efluentes tratados em outras cadeias produtivas, como a produção de biogás, biofertilizantes, entre outros.
Métodos de tratamento de efluentes
Como vimos anteriormente, os efluentes são produtos líquidos e/ou gasosos originados de alguma atividade/processo doméstico, ou industrial. Exemplos: vidros, plásticos, restos de comida, dejetos, água da lavagem do chão da fábrica, produtos agrícolas, monóxido de carbono e óxidos de enxofre.
Os métodos de tratamento de efluentes podem ser:
- Físico: também chamado de preliminar, o processo físico faz a separação dos resíduos sólidos contaminantes dos efluentes;
- Químico: nessa etapa, os poluentes são retirados com a aplicação processual de produtos específicos que separam o líquido efluente e o lodo;
- Biológico: nesse tratamento, são adicionados microrganismos que decompõem a matéria orgânica por meio da biodigestão anaeróbica transformando-a em gases e sólidos sedimentáveis.
O tratamento de efluentes biológico é um processo bastante importante para a conservação ambiental, uma vez que ele apenas acelera o processo natural de decomposição da matéria orgânica.
Independente do método usado, tanto o tratamento de efluentes doméstico quanto o tratamento de efluentes industrial necessitam de sistemas cada vez mais eficientes para um descarte seguro e sustentável.
Veja abaixo quais as tecnologias emergentes e práticas inovadoras que melhoram a eficiência dos processos de tratamento e reduzem o impacto ambiental negativo.
Tecnologias utilizadas no tratamento de efluentes
No cenário atual, em que legislações ambientais cada vez mais inflexíveis para assegurar a redução dos impactos no meio ambiente, urge a necessidade de sistemas mais avançados para purificação e tratamento de efluentes.
Já existem hoje tecnologias modernas e emergentes que, além de solucionar as limitações dos sistemas convencionais, buscam obter maior eficiência na filtragem de poluentes, e promover a recuperação de recursos e a produção de energia.
Veja algumas das tecnologias inovadoras e emergentes para o tratamento de efluentes abaixo.
Processos de Oxidação Avançados (AOPs)
Usando compostos moleculares reativos potentes, os AOPs removem contaminantes que os sistemas convencionais não conseguem eliminar;
MABR – Reator de Biofilme Aerado em Membrana
O MABR é uma difusão de oxigênio através das membranas, mas o seu prinicipal benefício é a redução do consumo de energia;
Biotecnologia
A biotecnologia é toda tecnologia que utiliza organismos vivos, sistemas biológicos ou similares para fabricar ou modificar produtos como biogás, biofertilizantes e biopolímeros;
Eletrocoagulação
A eletrocoagulação usa a corrente elétrica para remover poluentes em um único processo. Isso melhor a qualidade da água e atende às regulamentações mais rígidas dessas aplicações nos efluentes;
Adsorção
A tecnologia de adsorção é bastante utilizada na remoção de metais pesados da água. Essa tecnologia remove os contaminantes através da sua aderência a uma superfície sólida e é uma opção mais econômica, uma vez que os materiais adsorventes podem ser regenerados ou reutilizados.
03 casos de sucesso impulsionadores
O aumento da demanda populacional exige soluções como métodos de reuso da água para alcançar uma gestão hídrica mais sustentável e mais econômica.
Veja abaixo 02 casos onde empresas implementaram inovações que trouxeram benefícios para a saúde e para o meio ambiente:
- Saneamento Ambiental e Reuso de Água (Sara) – Por meio da tecnologia Sara, pesquisadores do Instituto Nacional do Semiárido (Insa) transformaram o esgoto em água para irrigação na agricultura familiar. Essa inovação elimina 99,9% dos patógenos e conserva os nutrientes da água, reduzindo a poluição aquática e prevenindo doenças causadas por efluentes descartados inadequadamente;
- Resíduo de Água Zero – A cervejaria Carlsberg, empresa dinamarquesa, desenvolveu uma planta de tratamento da água produzida pela limpeza da fábrica em água potável para reutilizar na cervejaria. Além disso, a planta também produz o biogás utilizado para aquecer as instalações da fábrica. Dentre os vários benefícios, eles reduziram a energia em 9.6% no processo de produção.
Um dos desafios encontrado no tratamento de efluentes é o pouco tempo e investimento. Apesar das tecnologias, existe o alerta para o crescente lançamento de novos químicos no meio ambiente, pois a proliferação desses novos químicos tem sido maior do que o tempo de estudo e investimento adquirido.
De uma coisa é certa, da saúde pública à redução significativa das emissões atmosféricas, têm sido cada vez mais necessárias políticas públicas favoráveis e investimentos contínuos em pesquisas para alcançarmos uma gestão hídrica mais sustentável.
Quer saber mais sobre gestão adequada de resíduos nas empresas? Leia o artigo Descarbonização da economia: o que significa e por que é fundamental para o seu negócio?
